Problém s hardwarem
Jazyk se cítí jako naše součást. Právě to odděluje bezsrstého šimpanze od zbytku zvířecí říše. Jacob Michaelson z University of Iowa souhlasí. Jazyk nazývá definující charakteristikou Homo sapiens.
Jeho tým našel důvod.
Jedná se o drobné fragmenty DNA – regulační elementy, které nazvali HAQER (Human Ancestor Quickly Evolved Regions, neboli „Rapidly Evolving Regions of Human Ancestors“). Vznikly předtím, než se lidská a neandrtálská linie oddělila od společného předka.
“Vidíme, jak velmi malá část genomu může mít tak neúměrně velký dopad.”
Tyto prvky tvoří méně než 0,1 % genomu. Jazykové schopnosti však ovlivňují dvěstěkrát více než jiné regiony. Představte si je jako biologickou architekturu. Jako “železo”. A jazyk je „software“. Kód. Než budete moci spustit program, potřebujete samotný počítač.
Banka slin
Nejde jen o počítačové dohady.
Všechno to začalo v 90. letech. Bruce Tomblin (MD) odebral sliny 350 studentům z Iowy. Nahrával jejich řečové schopnosti a poté uchovával vzorky. Po celá desetiletí.
Michaelsonova laboratoř tyto vzorky nedávno získala. Hledali souvislosti mezi genetikou a jazykovými schopnostmi. Studii financoval americký Národní institut zdraví (NIH). Výsledky byly publikovány v časopise Science Advances.
To nejsou geny. To jsou “zvraty”. Ovládání hlasitosti pro geny.
Michaelson přirovnal HAQER k ovladačům hlasitosti a FOXP2 (starý oblíbený lingvista) k ruce, která jimi otáčí. FOXP2 často sklízí zasloužený potlesk. Ale HAQER? Řídí zisk signálu.
Tým použil metriku nazvanou ES-PGS. Odděluje genetický vliv podle věkových skupin. Šedesát pět milionů let dat. Výpočetně náročný problém. Sledovali změny prostřednictvím evolučních vrstev.
Neandrtálský stín
Tady je řada.
Tyto prvky měli i neandrtálci.
Tyto „knoflíky hlasitosti“ existovaly mezi neandrtálci. Možná i ve výraznější podobě.
To znamená, že HAQER je prastará vlastnost. Usnadnili komunikaci dlouho předtím, než jsme dorazili. Ale kognitivní schopnosti neandrtálců byly jiné. Jejich společnost byla organizovaná. Kultura existovala. Archeologie to potvrzuje. Takže jejich řeč byla možná také obtížná.
„Lidé měli hardware pro jazyk dříve, než jsme si mysleli“
Má to ale háček. Tvrdý uzavírací ventil.
Proč se HAQER přestal měnit? Stabilizovali se. Další geny spojené s kognitivními schopnostmi se nadále vyvíjely. Byli jsme chytřejší jinými způsoby. A HAQER zůstal na místě.
Strop
Příroda nemá ráda obědy zdarma. Nebo alespoň za ně bere platbu krví.
Michaelson tomu říká balanční výběr. Tato evoluční cesta dosáhla svého maxima velmi brzy.
To je ten kompromis. HAQER pomáhá formovat mozek plodu. Větší mozek znamená větší lebku.
Velká lebka znamená těžký porod.
Před nástupem moderní medicíny byla smrt běžná. Pro matku i dítě. Proto evoluce narazila na strop. Nemohla neustále vylepšovat HAQER, aby zvětšila velikost mozku, aniž by všechny zabila. Rizika převážila výhody.
Další aspekty inteligence? Takové, které nevyžadují dilataci porodních cest? Pokračovaly v růstu. Stali jsme se chytřejšími způsoby, které nevedou k uvíznutí u porodu.
Byla to slepá ulička. Tvrdý limit. Biologický základ jazyka narazil na zeď. A zůstali jsme tam.
Rodinná tajemství
Nyní se Mikaelson dívá do budoucnosti. Vlastně do minulosti. Do rodiny.
Původní subjekty z Iowy jsou nyní rodiči. Data mají i jejich děti. Tři generace. To pomáhá oddělit přírodu od výchovy. Doslova.
„Oddělení vlivů prostředí od genetických příspěvků“
Děti z domovů s bohatým řečovým prostředím mluví lépe. Je to ale způsobeno prostředím? Nebo genetika?
Výzkumníci tomu říkají „genetická výchova“. Rodiče si předávají geny, které je nutí více mluvit. Děti dostávají tyto geny. Rodiče zároveň vytvářejí i hlučný, upovídaný domov. Tohle je potřeba rozdělit.
Přicházejí nové statistiky. Pokročilé nástroje pro izolaci faktorů prostředí. To je důležité pro klinické aplikace. Abychom pochopili zpoždění řeči.
Odpověď může být jednodušší, než si myslíme.
Máme starodávnou kabeláž pro jazyk. A přestalo se nám to vyvíjet, protože jsme se nemohli narodit s ještě širší hlavou.
co bude dál? Budeme muset počkat. Data stále vypovídají.
