Проблема «железа»
Язык ощущается как часть нас. Это то, что отделяет безволосого шимпанзе от остального животного мира. Джейкоб Майклсон из Университета Айовы согласен с этим утверждением. Он называет язык определяющей чертой Homo sapiens.
Его команда нашла причину.
Это крошечные фрагменты ДНК — регуляторные элементы, которые они окрестили HAQER (Human Ancestor Quickly Evolved Regions, или «Быстро эволюционирующие области предков человека»). Они сформировались до того, как линии человека и неандертальца разделились, отойдя от общего предка.
«Мы видим, как очень небольшая часть генома может оказывать такое непропорционально огромное влияние»
Эти элементы составляют менее 0,1% генома. Тем не менее, они влияют на способность к языку в двести раз сильнее, чем другие регионы. Представьте их как биологическую архитектуру. Как «железо». А язык — это «софт». Код. Прежде чем запускать программу, нужен сам компьютер.
Банк слюны
Это не просто компьютерные догадки.
Всё началось в 90-х годах. Брюс Томблин (д-р мед. наук) собрал слюну у 350 студентов из Айовы. Он фиксировал их речевые навыки, а затем хранил образцы. Десятилетиями.
Недавно лаборатория Майклсона достала эти образцы. Они искали связи между генетикой и способностью к языку. Исследование финансировалось Национальными институтами здравоохранения США (NIH). Результаты были опубликованы в журнале Science Advances.
Это не гены. Это «крутилки». Регуляторы громкости для генов.
Майклсон сравнил HAQER с ручками громкости, а FOXP2 (старый фаворит лингвистов) — с рукой, которая их поворачивает. FOXP2 часто получает заслуженные аплодисменты. Но HAQER? Они контролируют усиление сигнала.
Команда использовала показатель под названием ES-PGS. Он разделяет генетическое влияние по возрастным группам. Шестьдесят пять миллионов лет данных. Вычислительно насыщенная задача. Они отслеживали изменения сквозь эволюционные слои.
Неандертальская тень
Вот здесь поворот.
У неандертальцев тоже были эти элементы.
Эти «ручки громкости» существовали у неандертальцев. Возможно, даже в более ярко выраженной форме.
Это означает, что HAQER — древняя черта. Они способствовали коммуникации задолго до нашего появления. Но когнитивные способности неандертальцев отличались. Их общество было организованным. Культура существовала. Археология это подтверждает. Так что, возможно, их речь тоже была сложной.
«У людей появилось «железо» для языка раньше, чем мы думали»
Но есть загвоздка. Жесткий стоп-кран.
Почему HAQER перестали меняться? Они стабилизировались. Другие гены, связанные с когнитивными способностями, продолжали эволюционировать. Мы становились умнее в других аспектах. А HAQER оставались на месте.
Потолок
Природа не любит бесплатных обедов. Или, по крайней мере, она берет за них плату кровью.
Майклсон называет это балансирующим отбором. Этот эволюционный путь вышел на максимум очень рано.
Вот в чем компромисс. HAQER помогают формировать мозг плода. Больший мозг означает более крупный череп.
Крупный череп означает тяжелые роды.
До появления современной медицины смерть была обычным явлением. Как для матери, так и для ребенка. Поэтому эволюция уперлась в потолок. Она не могла продолжать подкручивать HAQER для увеличения размера мозга, не убивая всех. Риски превышали выгоду.
Другие аспекты интеллекта? Те, что не требуют расширения родовых путей? Они продолжали расти. Мы стали хитрее в тех способах, которые не приводили к застреванию в родах.
Это был тупик. Жесткое ограничение. Биологический фундамент языка ударился в стену. И мы остались там.
Семейные тайны
Теперь Майклсон смотрит в будущее. На самом деле, в прошлое. К семье.
Первоначальные испытуемые из Айовы теперь стали родителями. У их детей тоже есть данные. Три поколения. Это помогает отделить природу от воспитания. В буквальном смысле.
«Разделение влияния окружающей среды и генетического вклада»
Дети из домов с богатой речевой средой говорят лучше. Но это заслуга среды? Или генетики?
Исследователи называют это «генетическим воспитанием». Родители передают гены, заставляющие их больше говорить. Дети получают эти гены. При этом родители также создают шумный, разговорчивый дом. Это нужно разделить.
Грядут новые статистические данные. Передовые инструменты для изоляции факторов окружающей среды. Это важно для клинических приложений. Для понимания задержек речевого развития.
Ответ может быть проще, чем мы думаем.
У нас есть древнейшая проводка для языка. И она перестала развиваться для нас, потому что мы не могли появиться на свет с еще более широкой головой.
Что будет дальше? Нам придется подождать. Данные всё ещё говорят.
