Comenzó con nuestras piernas.
Durante décadas, los científicos discutieron sobre por qué alrededor del 90% de los humanos son diestros, mientras que todos los demás primates del planeta siguen siendo esencialmente ambidiestros. Ninguna especie de chimpancé o macaco muestra nada parecido a ese tipo de sesgo poblacional. Siempre ha sido una de esas cosas que aceptamos como un hecho, el cómo se nos escapa por completo.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de Oxford cree que finalmente lo ha resuelto. O al menos, creen que tienen en la mano la pieza principal del rompecabezas.
Caminar lo cambia todo
El Dr. Thomas A. Püischel, Rachel M. Hurritz y el profesor Chris Venditi no se limitaron a adivinar. Observaron a 2.024 individuos de 41 especies de primates. El equipo utilizó modelos bayesianos para analizar datos sobre el uso de herramientas, la dieta, la masa corporal y el comportamiento social. Cosas estándar, en su mayoría.
¿En primer lugar? Los humanos parecían totalmente fuera de lugar. Una anomalía.
Pero luego los investigadores agregaron dos variables específicas. Tamaño del cerebro. Y la relación entre la longitud del brazo y la longitud de la pierna.
Esa proporción importa. Es un marcador del bipedalismo. Una vez que esos números entraron en el modelo, el estatus de valor atípico humano desapareció. Los datos sugirieron una simple compensación evolutiva. Caminar sobre dos piernas liberó nuestras manos. Luego, grandes cerebros intervinieron y fijaron la preferencia en su lugar.
“Nuestros resultados sugieren que probablemente estén relacionadas algunas características clave que hacen que los humanos caminen erguidos y la evolución de cerebros más grandes”.
Sencillo, de verdad. Camine erguido, vuélvase más inteligente, favorezca la derecha.
Una breve historia de la lateralidad
Esto no sucedió de la noche a la mañana.
Los modelos predicen que los primeros ancestros como Ardipithecus tenían sólo una ligera inclinación hacia la mano derecha, nada exótico, similar a lo que se ve hoy en los grandes simios modernos. Preferencia modesta como mucho.
Las cosas se pusieron raras con el género Homo.
Especies como el Homo erectus y nuestros primos, los neandertales, comenzaron a desarrollar una dominancia de la mano derecha mucho más fuerte con el tiempo. Cuando llegamos al Homo sapiens, esa tendencia llegó al extremo. Nos volvimos rígidamente del lado derecho.
Excepto los Hobbits.
Homo floresiensis (esos tipos diminutos y de piernas cortas de Flores) probablemente tenían un sesgo hacia la derecha mucho más débil. Su anatomía cuenta la historia. Subieron. Caminaron. Sus cerebros se mantuvieron relativamente pequeños en comparación con nuestros cráneos en expansión. No estaban lo suficientemente especializados como para forzar ese bloqueo con una sola mano.
Entonces, ¿por qué zurdos?
Los cerebros más grandes parecen haber consolidado la tendencia hacia la mano derecha después de que caminar erguido creó la oportunidad física para ello. Las manos primero se convirtieron en herramientas, luego el cerebro conectó la eficiencia.
Pero aquí está lo que ningún modelo explica bien todavía. ¿Por qué todavía existe la zurda?
Persiste. Desde el punto de vista evolutivo, ser zurdo parece una ligera desventaja si la norma es la derecha, pero el rasgo persiste. Obviamente, la cultura desempeña un papel: las escuelas y las fábricas se construyen para los diestros. ¿Pero por qué no desapareció por completo?
Quién sabe. Quizás los loros tengan algo que decirnos al respecto.
El periódico lo deja ahí. Abierto. Al igual que la pregunta de por qué sigo tomando el bolígrafo equivocado. 🖋️
Referencia: PLOS Biology, 27 de abril de 1774.
