Tudo começou com nossas pernas.
Durante décadas, os cientistas discutiram por que cerca de 90% dos humanos são destros, enquanto todos os outros primatas do planeta permanecem essencialmente ambidestros. Nenhuma espécie de chimpanzé ou macaco apresenta algo próximo desse tipo de preconceito em toda a população. Sempre foi uma daquelas coisas que aceitamos como fato, que nos escapa completamente.
Um novo estudo realizado por pesquisadores de Oxford acredita que finalmente foi descoberto. Ou pelo menos acham que têm a peça principal do quebra-cabeça em mãos.
Subir muda tudo
O Dr. Thomas A. Püischel, Rachel M. Hurritz e o professor Chris Venditi não apenas adivinharam. Eles analisaram 2.024 indivíduos de 41 espécies de primatas. A equipe usou modelos bayesianos para analisar dados sobre uso de ferramentas, dieta, massa corporal e comportamento social. Coisas padrão, principalmente.
Inicialmente? Os humanos pareciam totalmente deslocados. Uma anomalia.
Mas então os pesquisadores acrescentaram duas variáveis específicas. Tamanho do cérebro. E a proporção entre o comprimento do braço e o comprimento da perna.
Essa proporção é importante. É um marcador para o bipedalismo. Depois que esses números foram incluídos no modelo, o status de outlier humano desapareceu. Os dados sugeriram uma troca evolutiva simples. Andar sobre duas pernas liberou nossas mãos. Então, grandes cérebros intervieram e fixaram a preferência.
“Nossos resultados sugerem que provavelmente estão ligadas algumas características-chave que tornam o ser humano andando ereto e a evolução de cérebros maiores.”
Simples, realmente. Ande alto, seja mais esperto, favoreça o certo.
Uma breve história da lateralidade
Isso não aconteceu da noite para o dia.
Os modelos prevêem que os primeiros ancestrais como o Ardipithecus tinham apenas uma ligeira inclinação para a mão direita, nada exótico, semelhante ao que se vê hoje nos grandes símios modernos. Preferência modesta, no máximo.
As coisas ficaram estranhas com o gênero Homo.
Espécies como o Homo erectus e nossos primos, os Neandertais, começaram a desenvolver um domínio da mão direita muito mais forte ao longo do tempo. Quando atingimos o Homo sapiens, essa tendência atingiu o extremo. Tornamo-nos rigidamente destros.
Exceto os Hobbits.
Homo floresiensis – aquelas pessoas minúsculas e de pernas curtas de Flores – provavelmente tinham uma tendência à direita muito mais fraca. Sua anatomia conta a história. Eles escalaram. Eles caminharam. Seus cérebros permaneceram relativamente pequenos em comparação com nossos crânios em expansão. Eles não eram especializados o suficiente para forçar o aprisionamento com uma mão.
Então, por que esquerdistas?
Cérebros maiores parecem ter consolidado a tendência para a direita depois que a caminhada ereta criou a oportunidade física para isso. As mãos tornaram-se ferramentas primeiro, depois o cérebro conectou a eficiência.
Mas aqui está algo que nenhum modelo explica bem ainda. Por que o canhoto ainda existe?
Isso persiste. Do ponto de vista evolutivo, ser canhoto parece uma ligeira desvantagem se a direita for a norma, mas a característica persiste. A cultura desempenha um papel, obviamente – escolas e fábricas são construídas para destros. Mas por que não desapareceu completamente?
Quem sabe. Talvez os papagaios tenham algo a nos dizer sobre isso.
O jornal deixa aí. Abrir. Assim como a questão de por que continuo pegando a caneta errada. 🖋️
Referência: PLOS Biology, 27 de abril de 1774.
