È iniziato con la stanchezza.
Un ragazzo di 14 anni nel Regno Unito si è trascinato dal dottore perché non riusciva a svegliarsi. Stanco. Questa era tutta la storia. Il suo medico di famiglia lo ha segnalato come un mangiatore schizzinoso, ha notato la letargia e è andato avanti. Gli esami hanno evidenziato una lieve anemia. Basso contenuto di vitamina B12. Niente di catastrofico sulla carta, quindi il medico ha dato qualche consiglio e ha ordinato delle iniezioni per riempire le sue scorte.
Li ha saltati.
All’età di 15 anni la sua vista cominciò a indebolirsi. Un oftalmologo lo guardò negli occhi, non trovò nulla di strano e alzò le spalle. La perdita è peggiorata. A 17 anni intervenne uno specialista. Gli esami confermarono ciò che i suoi occhi indeboliti suggerivano: la sua acutezza era crollata a 20/200.
Che cosa significa? Ti trovi a 20 piedi da qualcosa e ciò che la maggior parte delle persone vede chiaramente da 200 metri di distanza ti sembra fango. Conta come cecità legale. La Fondazione americana per i ciechi è chiara su questo punto.
Niente droghe. Niente alcol. Vietato fumare. Gli occhi del ragazzo sembravano fisicamente normali, la sua scansione cerebrale era a posto e non sembrava un rifugiato affamato. Era di statura media. Peso medio. BMI sano. Solo un ragazzo che diventa cieco senza una ragione ovvia.
“La neuropatia ottica nutrizionale dovrebbe essere presa in considerazione in qualsiasi paziente con sintomi visivi inspiegabili e una dieta povera.”
Ma gli esami del sangue raccontano una storia diversa. I suoi globuli rossi si erano gonfiati, un classico segno di mancanza di nutrienti. Rame? Basso. Vitamina D? Basso. E i livelli di omocisteina e acido metilmico? Cielo alto. Questi composti si accumulano quando la vitamina B12 è assente perché quella vitamina li scompone. La biochimica non ha mentito, anche se ha mentito sulla compliance alla vaccinazione.
Perché non stava migliorando?
La confessione sulla dieta è arrivata lentamente. Fin dalle elementari il ragazzo odiava certe texture. Non era schizzinoso nel mangiare, davvero, era avversione. Per anni il suo menu era stato limitato a cinque portate. Patatine fritte. Pane bianco. Patatine fritte. Salsiccia. Prosciutto lavorato.
Nient’altro.
Niente verdure a foglia verde, niente carne dalla vera consistenza, niente frutta. Basta svuotare le calorie dalla spazzatura trasformata. Il suo corpo stava essenzialmente estraendo le proprie riserve per mantenere il sistema nervoso in funzione finché non fosse rimasto più nulla da dare.
Questa mancanza di nutrienti ha causato la neuropatia ottica nutrizionale. Un termine di fantasia per indicare l’atrofia del nervo ottico. Il cavo che collega l’occhio al cervello muore lentamente quando viene privato di B12, rame e altri elementi essenziali. Quando quel cavo appassisce, non puoi ricrescerlo.
I medici lo hanno mandato in terapia per affrontare il disturbo alimentare di base e lo hanno caricato di integratori.
Ha fermato il declino. Bene. Quella era una cosa che potevano impedire.
Ha visto meglio? No. Il danno era permanente. Il tessuto nervoso era scomparso.
Tendiamo a guardare al peso e a dare per scontato la salute. Questo ragazzo non era obeso, quindi la sua malnutrizione è rimasta nascosta finché non gli è costata la vista. Di solito colleghiamo gravi carenze a zone di carestia, dipendenza o interventi chirurgici bariatrici. Raramente un ragazzino di periferia che vive di McDonald’s e di carni lavorate.
Il cibo da asporto è semplice. Un BMI normale non significa cellule sane. E se non riesci a vedere chiaramente, forse smetti di controllare la bilancia e inizia a guardare il piatto.
Che tipo di alimenti rifiuti perché ti sembrano “sbagliati”?
