Він був людиною науки. Шановним натуралістом. Директор музеїв. І при цьому він був абсолютно неправий в одному з найважливіших питань біології.
Фелікс-Аршамбо Пуше присвятив життя боротьбі, яку історія вже вирішила. Народившись у Руані, Франція, в 1800 році, він піднявся по академічних сходах, щоб до 1828 стати директором Руанського музею природної історії і Жарден-де-Плант (Сад рослин). До 1838 року він викладав у місцевій медичній школі. Він не був чужинцем. Він був частиною істеблішменту.
Проте він став провідним голосом на захист дискредитованої теорії: самозародження.
Ідея була досить простою, щоб бути зрозумілою і саме тому вона зберігалася так довго. Життя виникає із неживої матерії. Мікроорганізми походять від інших мікроорганізмів. Вони просто з’являються. Вони з гниючих речовин, з бродіння, з розкладання. Це здавалося правдою. Це виглядало як правда. Якщо залишити м’ясо на свіжому повітрі, мухам не обов’язково було відкладати яйця, щоб з’явилися личинки. Вони просто з’являлись. Пуше погоджувався із цим.
Аргумент на користь гетерогенезу
В 1859 Пуше опублікував свою головну роботу «Гетерогенія». То був його захист. Його докази. Його спроба довести, що живі організми виробляються винятково хімічними процесами.
Він стверджував, що за певних умов життя виникає з неорганічної матерії. Це було магією. То була хімія.
Його прихильниками були переважно люди, чиї релігійні чи філософські погляди спиралися цю концепцію. Їм потрібна була пролом у ланцюгу причинності. Їм потрібен був момент, коли життя просто траплялося. Пуше дав їм це.
Але він був неправий.
Чому Луї Пастер змінив все
Ця суперечка була не просто академічною. Він стосувався самої природи життя.
Луї Пастер кинув виклик Пуше експериментами, які були простими, елегантними та нищівними. Пастер показав, що мікроорганізми існують у повітрі. Вони всюди. Вони осідають на поверхнях. Вони розмножуються в бульйоні не тому, що бульйон “живий” або “генеративний”, а тому що він забруднений повітряними суперечками та бактеріями.
Експерименти Пуше провалилися, тому що він не зміг повністю усунути це забруднення. Його повітряні фільтри були недостатньо ефективні. Його ущільнення були недостатньо герметичні. Він вірив, що повітря в його контрольованих умовах було стерильним. Це негаразд. Він ніколи не буває стерильним.
Робота Пастера не просто спростувала Пуше. Вона встановила принцип біогенезу: життя походить лише від існуючого життя.
Спадщина помилкової ідеї
Сьогодні аргументи Пуше – це курйоз. У підручниках історії його згадують як виноску історія мікробіології. Застереження про те, як навіть шановні вчені можуть бути засліплені своїми переконаннями.
Але його історія є важливою. Вона показує, як важко відмовитись від ідеї, яка здається інтуїтивно правильною. Як важко прийняти той факт, що світ упорядкованіший, ніж ми думаємо. Життя не просто трапляється. Вона передається.
Ми ще неправильно розуміємо речі. Ми все ще віримо у короткі шляхи. Ми все ще хочемо пояснень, які відповідають нашим упередженням. Пуше був лише раннім прикладом.
Повітря навколо нас не порожнє. Він
