Peter Philips fue un gran problema en su época. No era sólo un teclista desconocido. Escribió madrigales, motetes y piezas para órgano a las que la gente realmente prestaba atención. Nacido en Londres alrededor de 1560 o 161, murió en Bruselas en 1628. Esa es una vida que abarca graves tensiones políticas y religiosas.
Era católico romano. En Inglaterra, eso era básicamente una sentencia de muerte para tu carrera si estabas atrapado en casa. Entonces, en 1582, Philips hizo las maletas y partió hacia Italia. Aterrizó como organista en el English College de Roma. Era un refugio seguro para los católicos exiliados. Pero no permaneció allí para siempre.
En 1585, empezó a trabajar para Lord Thomas Paget. Viajaron mucho juntos. Cuando Paget murió en 1590, Philips se mudó a Amberes. Esto fue en los Países Bajos españoles, lo que hoy es Bélgica. Las cosas se complicaron rápidamente.
Las autoridades holandesas lo acusaron de conspirar para asesinar a la reina Isabel I. Este no es un malentendido menor. Philips fue a prisión. Tuvo un juicio. Fue liberado. No está claro exactamente cuáles eran las pruebas, pero se alejó.
En 1597 estaba en Bruselas. Se convirtió en organista de la capilla real del archiduque Alberto de Austria. En algún momento durante este período caótico, probablemente tomó las órdenes sagradas. En 1610, ocupaba el cargo de canonjía. La iglesia lo había aceptado plenamente.
Su música estaba en todas partes. En 1596, 1598 y 1603 se publicaron volúmenes de madrigales con textos italianos. Se trata de un flujo constante de producción. Siguió su música religiosa, con ocho volúmenes publicados entre 1612 y 1633. Un volumen de misas salió a la luz después de su muerte y desde entonces se ha perdido. No sabemos cómo sonó.
Su obra también apareció en las principales colecciones de la época. Puede encontrar sus piezas en el Primer Libro de Lecciones de Consorte de Thomas Morley de 1599. El Fitzwilliam Virginal Book incluye 19 de sus piezas para teclado. Es una parte importante de ese famoso manuscrito.
Si nos fijamos bien en su estilo, las influencias son claras. Se oye estilo italiano. Escuchas la estructura holandesa. Y debajo de todo, están sus raíces inglesas. Es una mezcla que definió la música para teclados del barroco temprano.
¿Por qué abandonó Inglaterra? ¿Fue sólo religión? ¿O la presión fue demasiada? Las acusaciones en Amberes sugieren que la política iba en serio. Pero sobrevivió. Y su música le sobrevivió, incluso si un libro entero de misas desapareció en la historia.
