Ви б розлютилися, якби вас визнали найнекрасивішою людиною на роботі. Це принизливий титул. Однак психролут (Psychrolutes marcidus) не заперечував проти того, щоб у 2013 році Товариство збереження потворних тварин (The Ugly Animal Preservation Society) проголосило його найпотворнішою твариною світу. Чому? Тому що він не вміє говорити англійською. Крім того, він мешкає на глибині 3300 футів (1000 метрів) біля узбережжя Австралії, Тасманії та Нової Зеландії, далеко від коментарів в інтернеті.
Репутація цієї істоти склалася набагато раніше отримання нагороди. 2003 року під час експедиції NORFANZ у глибоководних районах великого рожевого психролуту підняли з північно-західного узбережжя Нової Зеландії. На рибі паразитував веслоногий рачок, що звисав із його рота. Риба виглядала як мультяшний персонаж Зіггі після місячного запою. Екіпаж охрестив його містером Блоббі. Вони сфотографували опуклу рибу поза водою. Це зображення стало вірусним.
Правда про його «потворну» зовнішність
Частина привабливості психролуту залежить від ефекті «зловіщої долини». Він має майже людський вигляд, але щось не так. Ось реальність: ми ніколи не мали бачити його таким.
“Під водою психролути виглядають цілком “нормально””, – говорить Гарет Фрейзер, професор кафедри біології Університету Флориди, який вивчає еволюційний розвиток морських риб. «Вони перетворюються на „кашу“ тільки при переході від тиску на глибині до поверхневого. На мою думку, їм несправедливо надали статус найпотворнішої тварини».
Риба виглядає огидно тільки тому, що її витягли у середу, в якій вона фізично не може вижити.
Чому психролут такий «кашоподібний»?
У природних темних глибинах психролут стикається з екстремальним тиском. Воно приблизно в 120 разів перевищує те, що ми відчуваємо на суші. Біля морського дна він нагадує голобруха з перистими грудними плавцями.
Він не виростає довше за 12 дюймів (30,5 сантиметра). У нього достатньо м’язів лише для коротких ривків плавання. У нього дуже мало кісток, які б надавали форму тілу. Кістки надзвичайно тонкі та крихкі в порівнянні з кістками риб, що мешкають біля поверхні. Побудова міцних кісток вимагає надто багато енергії у такому середовищі.
У психролуту досить багато жиру. Залізоподібний шар плоті, найближчий до шкіри, містить величезну кількість води. Якщо підняти його за хвіст, більшість нутрощів переміститься до голови, як вода в повітряній кулі.
Його статура є адаптацією. Тиск біля морського дна підтримує його форму. На повітрі ніщо не утримує тіло, і воно перетворюється на безформну рожеву або жовту масу.
Де психролути розмножуються?
Дослідники рідко спостерігають за розмноженням психролуту. Вони вважають, що самки глибоководних риб збираються до груп. Вони відкладають до 100 000 яєць разом у кам’янистих ямах на морському дні.
Це дає самцям психролуту можливість запліднити ікру. Це також допомагає матерям захищати велике потомство під час його розвитку.
Як вони плавають без плавального міхура?
Текстура тіла психролуту унікальна. Багато риб підтримують плавучість за допомогою газового міхура, званого плавальним міхуром. Це дозволяє їм регулювати плавучість. Але при високому тиску плавальний міхур луснув би.
Психролут знайшов обхідний шлях. Його плоть еволюціонувала в плавучу, желеподібну масу. Вона менш щільна, ніж вода. Це дозволяє їм вільно переміщатися біля дна океану там, де їм найбільш комфортно.
Чим харчуються психролути?
Морські біологи знають мало про історію життя психролута. Схоже, вони мало рухаються. Вони не м’язисті. Вони не є лютими хижаками.
Психролути харчуються ракоподібними, такими як краби-самітники. Вони їдять усе, що потрапляє до рота, поки вони нависають над морським дном. Вчені знаходили в їхніх шлунках тендітні зірки, морське пір’я, актинії, пластикові пакети, каміння та дзьоби восьминогів.
Види восьминогів розумні. Щоб упіймати одного, потрібен особливий талант. Для психролуту цей талант великі, потужні щелепи. Вони відкриваються дуже широко і закриваються. Вони проковтують великий видобуток цілком. Цікавим восьминогам слід бути обережними.
Чи самотні психролути?
Психролути, схоже, ведуть поодинокий спосіб життя. Кожен психролут, колись помічений дослідниками, був один. Вчені мало знають про те, як вони розмножуються або як часто зустрічаються з іншими.
Убогість психролуту у відомому йому житлі турбує деяких учених. Їх можуть упіймати в тралові мережі. Малоймовірно. Ці мережі величезні, але не так.
Більш серйозну загрозу є підвищення температури океану. Психролутам потрібно жити у дуже глибоких, холодних водах чи високих широтах.
Ви можете купити плюшевий психролут. Ви можете заповнити їм ванну за 649 доларів. Серйозно.
