Você ficaria furioso se alguém o coroasse como a pessoa mais feia do trabalho. É um título humilhante. No entanto, o blobfish (Psychrolutes marcidus) não se importou em ser eleito o animal mais feio do mundo pela The Ugly Animal Preservation Society em 2013. Porquê? Porque não fala inglês. Ele também vive a 1.000 metros de profundidade nas costas da Austrália, Tasmânia e Nova Zelândia, longe das seções de comentários da Internet.
A reputação da criatura começou muito antes da premiação. Em 2003, a expedição de alto mar NORFANZ arrastou um grande peixe-bolha rosa da costa noroeste da Nova Zelândia. O peixe tinha um copépode parasita pendurado na boca. Parecia o personagem de desenho animado Ziggy depois de uma farra de um mês. A tripulação o apelidou de Sr. Blobby. Eles tiraram uma foto do peixe bulboso fora d’água. Essa imagem se tornou viral.
A verdade sobre sua aparência “feia”
Parte do apelo do peixe-bolha reside no vale misterioso. Parece quase humano, mas algo está errado. Aqui está a realidade: nunca fomos feitos para ver as coisas assim.
“Os peixes-bolha têm uma aparência bastante ‘normal’ debaixo d’água”, diz Gareth Fraser, professor do Departamento de Biologia da Universidade da Flórida. Ele estuda o desenvolvimento evolutivo dos peixes marinhos. “Eles só se tornam uma bolha quando passam da pressão em profundidade para a superfície. Na minha opinião, eles receberam injustamente o status de animal mais feio.”
O peixe parece grotesco apenas porque foi puxado para um ambiente onde não consegue sobreviver fisicamente.
Por que o Blobfish é tão gordinho?
Nas suas profundezas escuras naturais, o peixe-bolha enfrenta extrema pressão. É cerca de 120 vezes a quantidade que experimentamos em terra firme. Perto do fundo do mar, assemelha-se a um baiacu com barbatanas peitorais emplumadas.
Não cresce mais do que 30,5 centímetros (12 polegadas). Ele tem músculos suficientes apenas para pequenas rajadas de natação. Possui muito poucos ossos para dar forma ao corpo. Os ossos são extremamente finos e frágeis em comparação com os peixes de superfície. Construir ossos fortes consome muita energia nesse ambiente.
O blobfish tem bastante gordura. A camada gelatinosa da carne mais próxima da pele contém uma tonelada de água. Pegue um pela cauda e a maior parte de suas entranhas cairá no rosto como um balão d’água.
Seu físico é uma adaptação. A pressão perto do fundo do oceano mantém a sua forma. No ar, nada impede que o corpo se derreta em uma bolha informe rosa ou amarelada.
Onde o Blobfish se reproduz?
Os pesquisadores raramente observam a criação de peixes-bolha. Eles acreditam que as fêmeas dos peixes de águas profundas se organizam em grupos. Eles depositam até 100 mil ovos juntos em poços rochosos ao longo do fundo do mar.
Isso permite que o peixe-bolha macho tenha ampla oportunidade de fertilizar os ovos. Também ajuda as mães a proteger a ninhada grande à medida que ela se desenvolve.
Como eles flutuam sem bexiga natatória?
A textura da carne do peixe-bolha é única. Muitos peixes permanecem flutuando usando um saco cheio de gás chamado bexiga natatória. Isso permite que eles ajustem a flutuabilidade. Mas em altas pressões, uma bexiga natatória estouraria.
O blobfish encontrou uma solução alternativa. Sua carne evoluiu para uma massa flutuante e gelatinosa. É menos denso que a água. Isso os mantém navegando no fundo do oceano. É a profundidade em que eles se sentem mais confortáveis.
O que o Blobfish come?
Os biólogos marinhos sabem muito pouco sobre a história de vida do peixe-bolha. Não parece se mover muito. Eles não são musculosos. Eles não são predadores ferozes.
Blobfish comem crustáceos como caranguejos eremitas. Eles comem tudo o que flutua em suas bocas enquanto pairam sobre o fundo do mar. Os cientistas encontraram estrelas frágeis, penas-do-mar, anêmonas, sacos plásticos, pedras e bicos de polvo em suas barrigas.
As espécies de polvo são inteligentes. Capturar um requer talento especial. Para um peixe-bolha, esse talento são mandíbulas grandes e poderosas. Eles abrem muito e fecham. Eles engolem presas grandes inteiras. Polvos curiosos devem ter cuidado.
Os Blobfish são solitários?
Blobfish parecem ser solitários. Cada peixe-bolha já avistado pelos pesquisadores está sozinho. Os cientistas sabem pouco sobre como eles se reproduzem ou com que frequência encontram outros.
A escassez de peixes-bolha em seu habitat conhecido preocupa alguns cientistas. Eles podem ser capturados em redes de arrasto. Não é provável. Essas redes são vastas, mas não tão grandes.
O aumento da temperatura dos oceanos representa uma ameaça maior. Blobfish precisam viver em águas muito profundas e frias ou em latitudes extremas.
Você pode comprar peixe-bolha recheado. Você pode encher uma banheira com eles por US$ 649. Realmente.
