Vous seriez furieux si quelqu’un vous couronnait comme la personne la plus laide au travail. C’est un titre humiliant. Pourtant, le blobfish (Psychrolutes marcidus) n’a pas hésité à être élu animal le plus laid du monde par la Ugly Animal Preservation Society en 2013. Pourquoi ? Parce qu’il ne parle pas anglais. Il vit également à 1 000 mètres au large des côtes de l’Australie, de la Tasmanie et de la Nouvelle-Zélande, loin des sections de commentaires sur Internet.
La réputation de la créature a commencé bien avant cette récompense. En 2003, l’expédition en haute mer NORFANZ a ramené un gros blobfish rose de la côte nord-ouest de la Nouvelle-Zélande. Le poisson avait un copépode parasite suspendu à sa bouche. Cela ressemblait au personnage de dessin animé Ziggy après une frénésie d’un mois. L’équipage l’a surnommé M. Blobby. Ils ont pris une photo du poisson bulbeux hors de l’eau. Cette image est devenue virale.
La vérité sur son apparence « moche »
Une partie de l’attrait du blobfish réside dans son étrange vallée. Cela semble presque humain, mais quelque chose ne va pas. Voici la réalité : nous n’avons jamais été censés voir les choses ainsi.
“Les blobfish ont l’air plutôt “normaux” sous l’eau”, explique Gareth Fraser, professeur au Département de biologie de l’Université de Floride. Il étudie le développement évolutif des poissons marins. “Ils ne deviennent vraiment une goutte qu’au moment où ils passent de la pression en profondeur à la surface. À mon avis, ils ont reçu injustement le statut d’animal le plus laid.”
Le poisson semble grotesque uniquement parce qu’il a été entraîné dans un environnement dans lequel il ne peut pas survivre physiquement.
Pourquoi le Blobfish est-il si Blobby ?
Dans ses profondeurs sombres naturelles, le blobfish fait face à une pression extrême. C’est environ 120 fois la quantité que nous rencontrons sur la terre ferme. Près du fond marin, il ressemble à un poisson-globe doté de nageoires pectorales plumeuses.
Il ne dépasse pas 12 pouces (30,5 centimètres). Il n’a que suffisamment de muscles pour de courtes périodes de nage. Il a très peu d’os pour donner la forme à son corps. Les os sont extrêmement fins et fragiles par rapport aux poissons de surface. Construire des os solides demande trop d’énergie dans cet environnement.
Le blobfish est assez gras. La couche de chair gélatineuse la plus proche de la peau contient une tonne d’eau. Prenez-en un par la queue et la plupart de ses entrailles s’abattent sur le visage comme un ballon d’eau.
Son physique est une adaptation. La pression près du fond océanique conserve sa forme. Dans l’air, rien n’empêche le corps de se fondre en une goutte informe rose ou jaunâtre.
Où se reproduisent les Blobfish ?
Les chercheurs observent rarement la reproduction du blobfish. Ils croient que les femelles des poissons des grands fonds s’organisent en groupes. Ils pondent ensemble jusqu’à 100 000 œufs dans des fosses rocheuses le long du fond marin.
Cela donne au blobfish mâle suffisamment d’opportunités pour féconder les œufs. Cela aide également les mères à protéger le grand couvain à mesure qu’il se développe.
Comment flottent-ils sans vessie natatoire ?
La texture de la chair du blobfish est unique. De nombreux poissons restent à flot grâce à un sac rempli de gaz appelé vessie natatoire. Cela leur permet d’ajuster la flottabilité. Mais à haute pression, une vessie natatoire éclaterait.
Le blobfish a trouvé une solution de contournement. Sa chair a évolué vers une masse flottante et gélatineuse. Elle est moins dense que l’eau. Cela les fait naviguer au fond de l’océan. C’est la profondeur à laquelle ils se sentent le plus à l’aise.
Que mangent les Blobfish ?
Les biologistes marins savent très peu de choses sur le cycle biologique du blobfish. Il ne semble pas beaucoup bouger. Ils ne sont pas musclés. Ce ne sont pas des prédateurs féroces.
Les blobfish mangent des crustacés comme les bernard-l’ermite. Ils mangent tout ce qui flotte dans leur bouche tout en surplombant le fond marin. Les scientifiques ont trouvé des étoiles fragiles, des pennatules, des anémones, des sacs en plastique, des roches et des becs de poulpe dans leur ventre.
Les espèces de poulpes sont intelligentes. Pour en attraper un, il faut un talent particulier. Pour un blobfish, ce talent réside dans de grandes mâchoires puissantes. Ils s’ouvrent très largement et se ferment. Ils avalent de grosses proies entières. Les poulpes curieux doivent se méfier.
Les Blobfish sont-ils seuls ?
Les blobfish semblent être des solitaires. Chaque blobfish jamais repéré par les chercheurs était seul. Les scientifiques savent peu de choses sur la façon dont ils se reproduisent ou sur la fréquence à laquelle ils en rencontrent d’autres.
La rareté des blobfish dans leur habitat connu inquiète certains scientifiques. Ils pourraient être capturés dans les chaluts. Ce n’est pas probable. Ces réseaux sont vastes, mais pas si grands.
La hausse des températures des océans constitue une menace encore plus grande. Le blobfish doit vivre dans des eaux très profondes et froides ou à des latitudes extrêmes.
Vous pouvez acheter du blobfish farci. Vous pouvez en remplir une baignoire pour 649 $. Vraiment.
