Zlobil byste se, kdybyste byl zvolen nejošklivějším člověkem v práci. Je to hanlivý název. Psychrolutes marcidus však nevadilo, že byl v roce 2013 organizací The Ugly Animal Preservation Society jmenován nejošklivějším zvířetem světa. Proč? Protože neumí anglicky. Žije také 3 300 stop (1 000 metrů) hluboko u pobřeží Austrálie, Tasmánie a Nového Zélandu, daleko od internetových komentářů.
Pověst tohoto tvora se vyvíjela dlouho předtím, než obdržel ocenění. V roce 2003, během hlubinné expedice NORFANZ, byl ze severozápadního pobřeží Nového Zélandu získán velký růžový psychrolut. Rybu parazitoval vespod visící z tlamy. Ryba po měsíci pití vypadala jako kreslená postavička Ziggy. Posádka mu dala přezdívku pan Blobby. Vyfotografovali baňatou rybu z vody. Tento obrázek se stal virálním.
Pravda o jeho „ošklivém“ vzhledu
Součástí přitažlivosti psychrolootu je efekt „uncanny valley“. Vypadá skoro jako člověk, ale něco není v pořádku. Tady je realita: Nikdy jsme ho takhle neměli vidět.
„Pod vodou vypadají psychroluti docela ‚normálně‘,“ říká Gareth Fraser, profesor na katedře biologie na Floridské univerzitě, který studuje evoluční vývoj mořských ryb. “V “kaši” se mění pouze při přechodu z tlaku v hloubce do tlaku na povrchu. Podle mého názoru jim byl nespravedlivě přiznán status nejošklivějšího zvířete.”
Jediný důvod, proč ryba vypadá nechutně, je ten, že byla vzata do prostředí, ve kterém fyzicky nemůže přežít.
Proč je psychrolut tak „kašovitý“?
Ve svých přirozených temných hlubinách čelí psychrolut extrémnímu tlaku. Je to asi 120krát vyšší než to, co zažíváme na souši. Poblíž mořského dna připomíná pufferfish s opeřenými prsními ploutvemi.
Neroste déle než 12 palců (30,5 centimetrů). Má dostatek svalů pouze na krátké plavání. Má velmi málo kostí, které mu dávají tvar těla. Kosti jsou extrémně tenké a křehké ve srovnání s rybami žijícími na hladině. Budování silných kostí vyžaduje v takovém prostředí příliš mnoho energie.
Psychrolut má poměrně hodně tuku. Rosolovitá vrstva masa nejblíže ke kůži obsahuje obrovské množství vody. Pokud jej zvednete za ocas, většina vnitřností se bude pohybovat směrem k hlavě jako voda v balónu.
Jeho postava je adaptací. Tlak v blízkosti mořského dna udržuje svůj tvar. Ve vzduchu tělo nic nedrží a mění se v beztvarou růžovou nebo nažloutlou hmotu.
Kde se rozmnožují psychroluti?
Výzkumníci zřídka pozorují reprodukci psychrolutu. Věří, že samice hlubinných ryb se shromažďují ve skupinách. Nakladou dohromady až 100 000 vajíček do kamenitých jam na mořském dně.
To dává samci psychrolut dostatek příležitostí k oplodnění vajíček. Pomáhá také matkám chránit velké potomky během jejich vývoje.
Jak plavou bez plaveckého měchýře?
Textura dužiny psychrolut je jedinečná. Mnoho ryb udržuje vztlak pomocí plynového měchýře nazývaného plavecký měchýř. To jim umožňuje regulovat jejich vztlak. Ale při vysokém tlaku by plavecký měchýř praskl.
Psycholut našel řešení. Jeho maso se vyvinulo do plovoucí rosolovité hmoty. Je méně hustý než voda. To jim umožňuje volně se pohybovat v blízkosti dna oceánu – tam, kde se cítí nejpohodlněji.
Co jedí psychroluti?
Mořští biologové vědí velmi málo o životní historii psychrolutu. Zdá se, že se moc nepohybují. Nejsou svalnatí. Nejsou to zuřiví predátoři.
Psycholutové se živí korýši, jako jsou krabi poustevníci. Když se vznášejí nad mořským dnem, jedí vše, co se jim dostane do úst. Vědci našli v jejich žaludcích křehké hvězdy, mořská peří, mořské sasanky, igelitové sáčky, kameny a zobáky chobotnic.
Druhy chobotnic jsou inteligentní. Chytit jednoho vyžaduje zvláštní talent. Pro psycho kořist jsou tímto talentem velké, silné čelisti. Otevřou se hodně dokořán a zabouchnou. Velkou kořist polykají vcelku. Zvědavé chobotnice by si měly dávat pozor.
Jsou psychroluti osamělí?
Zdá se, že psycholutové vedou osamělé životy. Každý psychrolut, kterého kdy výzkumníci spatřili, byl jeden. Vědci vědí jen málo o tom, jak se rozmnožují nebo jak často se setkávají s ostatními.
Nedostatek psychrolutu v jeho známém prostředí znepokojuje některé vědce. Lze je chytit do vlečných sítí. Nepravděpodobné. Tyto sítě jsou obrovské, ale ne tak velké.
Vážnější hrozbou je rostoucí teplota oceánů. Psychrolutové potřebují žít ve velmi hlubokých, studených vodách nebo ve vysokých zeměpisných šířkách.
Můžete si koupit plyšový psychroloot. Můžete si jím napustit vanu za 649 dolarů. Vážně.
