Byłbyś zły, gdyby uznano Cię za najbrzydszą osobę w pracy. To obraźliwy tytuł. Jednak Psychrolutes marcidus nie miał nic przeciwko temu, że w 2013 roku The Ugly Animal Preservation Society uznało go za najbrzydsze zwierzę świata. Dlaczego? Bo nie umie mówić po angielsku. Żyje także na głębokości 1000 metrów u wybrzeży Australii, Tasmanii i Nowej Zelandii, z dala od komentarzy w Internecie.
Reputacja tego stworzenia rozwinęła się na długo przed otrzymaniem nagrody. W 2003 roku podczas wyprawy głębinowej NORFANZ na północno-zachodnim wybrzeżu Nowej Zelandii odnaleziono duży różowy psychrolut. Ryba była pasożytowana przez widłonoga zwisającego z jej pyska. Po miesiącu picia ryba wyglądała jak postać z kreskówki Ziggy. Załoga nazwała go Mr. Blobby. Sfotografowali bulwiastą rybę wyjętą z wody. To zdjęcie stało się wirusowe.
Prawda o jego „paskudnym” wyglądzie
Częścią atrakcyjności psychrolootu jest efekt „niesamowitej doliny”. Wygląda prawie jak człowiek, ale coś jest nie tak. Oto rzeczywistość: nigdy nie powinniśmy byli widzieć go w takim stanie.
„Pod wodą psychroluty wyglądają całkiem «normalnie»” – mówi Gareth Fraser, profesor na Wydziale Biologii Uniwersytetu Florydy, który bada ewolucyjny rozwój ryb morskich. “W “owsiankę” zamieniają się dopiero po przejściu od nacisku na głębokość do nacisku powierzchniowego. Moim zdaniem niesłusznie nadano im status najbrzydszego zwierzęcia.”
Jedynym powodem, dla którego ryba wygląda obrzydliwie, jest to, że została zabrana do środowiska, w którym fizycznie nie może przetrwać.
Dlaczego psychrolut jest taki „papkowaty”?
W swoich naturalnych, ciemnych głębinach psychrolut jest poddawany ekstremalnej presji. To około 120 razy więcej niż to, czego doświadczamy na lądzie. W pobliżu dna morskiego przypomina rozdymkę z pierzastymi płetwami piersiowymi.
Nie rośnie dłużej niż 12 cali (30,5 centymetra). Ma wystarczającą ilość mięśni tylko do krótkich serii pływania. Ma bardzo niewiele kości, które nadają mu kształt ciała. Kości są niezwykle cienkie i delikatne w porównaniu do kości ryb żyjących na powierzchni. Budowa mocnych kości wymaga zbyt dużej ilości energii w takim środowisku.
Psychrolut ma całkiem sporo tłuszczu. Galaretowata warstwa miąższu znajdująca się najbliżej skóry zawiera ogromne ilości wody. Jeśli uniesiesz go za ogon, większość wnętrzności przesunie się w stronę głowy, jak woda w balonie.
Jego budowa ciała jest adaptacją. Ciśnienie w pobliżu dna morskiego utrzymuje swój kształt. W powietrzu nic nie utrzymuje ciała i zamienia się ono w bezkształtną różową lub żółtawą masę.
Gdzie rozmnażają się psychroluty?
Badacze rzadko obserwują rozmnażanie się psychrolutu. Wierzą, że samice ryb głębinowych gromadzą się w grupach. Składają razem do 100 000 jaj w skalistych dołach na dnie morskim.
Daje to samcowi psychrolutu szerokie możliwości zapłodnienia jaj. Pomaga także matkom chronić duże potomstwo w trakcie jego rozwoju.
Jak pływają bez pęcherza pławnego?
Tekstura miąższu psychrolutu jest wyjątkowa. Wiele ryb utrzymuje pływalność za pomocą pęcherza gazowego zwanego pęcherzem pławnym. Dzięki temu mogą regulować swoją pływalność. Ale pod wysokim ciśnieniem pęcherz pławny pękłby.
Psycholut znalazł obejście. Jego ciało przekształciło się w pływającą, galaretowatą masę. Jest mniej gęsty niż woda. Dzięki temu mogą swobodnie poruszać się w pobliżu dna oceanu – tam, gdzie czują się najwygodniej.
Co jedzą psychrolity?
Biolodzy morscy wiedzą bardzo niewiele o historii życia psychrolute. Wygląda na to, że nie poruszają się zbyt często. Nie są muskularni. Nie są to groźne drapieżniki.
Psycholuty żywią się skorupiakami, takimi jak kraby pustelniki. Żywią się tym, co dostaną się do ust, gdy unoszą się nad dnem morskim. Naukowcy odkryli w ich żołądkach kruche gwiazdy, pióra morskie, ukwiały, plastikowe torby, kamienie i dzioby ośmiornic.
Gatunki ośmiornic są inteligentne. Aby go złapać, potrzeba specjalnego talentu. Jak na psychol, ten talent to duże, potężne szczęki. Otwierają się bardzo szeroko i zatrzaskują. Połykają dużą ofiarę w całości. Ciekawskie ośmiornice powinny zachować ostrożność.
Czy psychroluci są samotni?
Psycholuty wydają się prowadzić samotne życie. Każdy psychrolut kiedykolwiek wykryty przez badaczy był jednym z nich. Naukowcy niewiele wiedzą o tym, jak się rozmnażają i jak często spotykają inne osobniki.
Niedobór psychrolutu w znanym środowisku niepokoi niektórych naukowców. Można je złapać we włoki. Mało prawdopodobny. Sieci te są ogromne, ale nie aż tak duże.
Poważniejszym zagrożeniem jest rosnąca temperatura oceanów. Psychroluty muszą żyć w bardzo głębokich, zimnych wodach lub na dużych szerokościach geograficznych.
Możesz kupić pluszaka psychroloot. Możesz napełnić nim swoją wannę za 649 dolarów. Poważnie.
