Вы бы разозлились, если бы вас признали самым некрасивым человеком на работе. Это унизительный титул. Однако психролут (Psychrolutes marcidus) не возражал против того, чтобы в 2013 году Общество сохранения уродливых животных (The Ugly Animal Preservation Society) провозгласило его самым уродливым животным мира. Почему? Потому что он не умеет говорить по-английски. Кроме того, он обитает на глубине 3300 футов (1000 метров) у побережья Австралии, Тасмании и Новой Зеландии, вдали от комментариев в интернете.
Репутация этого существа сложилась задолго до получения награды. В 2003 году во время экспедиции NORFANZ в глубоководных районах крупного розового психролута подняли с северо-западного побережья Новой Зеландии. На рыбе паразитировал веслоногий рачок, свисавший с его рта. Рыба выглядела как мультяшный персонаж Зигги после месячного запоя. Экипаж окрестил его мистером Блобби. Они сфотографировали выпуклую рыбу вне воды. Это изображение стало вирусным.
Правда о его «уродливой» внешности
Часть привлекательности психролута заключается в эффекте «зловещей долины». Он выглядит почти человеческим, но что-то не так. Вот реальность: мы никогда не должны были видеть его таким.
«Под водой психролуты выглядят вполне „нормально“», — говорит Гарет Фрейзер, профессор кафедры биологии Университета Флориды, изучающий эволюционное развитие морских рыб. «Они превращаются в „кашу“ только при переходе от давления на глубине к поверхностному. По моему мнению, им несправедливо присвоили статус самого уродливого животного».
Рыба выглядит отвратительно только потому, что ее вытащили в среду, в которой она физически не может выжить.
Почему психролут такой «кашеобразный»?
В своих естественных темных глубинах психролут сталкивается с экстремальным давлением. Оно примерно в 120 раз превышает то, которое мы испытываем на суше. У морского дна он напоминает иглобрюха с перистыми грудными плавниками.
Он не вырастает длиннее 12 дюймов (30,5 сантиметра). У него достаточно мышц только для коротких рывков плавания. У него очень мало костей, которые придавали бы форму телу. Кости чрезвычайно тонкие и хрупкие по сравнению с костями рыб, обитающих у поверхности. Построение прочных костей требует слишком много энергии в такой среде.
У психролута довольно много жира. Желеобразный слой плоти, ближайший к коже, содержит огромное количество воды. Если поднять его за хвост, большая часть внутренностей переместится к голове, как вода в воздушном шаре.
Его телосложение является адаптацией. Давление у морского дна поддерживает его форму. На воздухе ничто не удерживает тело, и оно превращается в бесформенную розовую или желтоватую массу.
Где психролуты размножаются?
Исследователи редко наблюдают за размножением психролута. Они полагают, что самки глубоководных рыб собираются в группы. Они откладывают до 100 000 яиц вместе в каменистых ямах на морском дне.
Это дает самцам психролута ample возможность оплодотворить икру. Это также помогает матерям защищать большое потомство во время его развития.
Как они плавают без плавательного пузыря?
Текстура плоти психролута уникальна. Многие рыбы поддерживают плавучесть с помощью газового пузыря, называемого плавательным пузырем. Это позволяет им регулировать плавучесть. Но при высоком давлении плавательный пузырь лопнул бы.
Психролут нашел обходной путь. Его плоть эволюционировала в плавучую, желеобразную массу. Она менее плотная, чем вода. Это позволяет им свободно перемещаться у дна океана — там, где им наиболее комфортно.
Чем питаются психролуты?
Морские биологи знают очень мало об истории жизни психролута. Похоже, они мало перемещаются. Они не мускулистые. Они не являются свирепыми хищниками.
Психролуты питаются ракообразными, такими как крабы-отшельники. Они едят все, что попадает им в рот, пока они нависают над морским дном. Ученые находили в их желудках хрупкие звезды, морские перья, актинии, пластиковые пакеты, камни и клювы осьминогов.
Виды осьминогов умны. Чтобы поймать одного, требуется особый талант. Для психролута этот талант — большие, мощные челюсти. Они открываются очень широко и захлопываются. Они проглатывают крупную добычу целиком. Любопытным осьминогам следует быть осторожными.
Одиноки ли психролуты?
Психролуты, похоже, ведут одиночный образ жизни. Каждый психролут, когда-либо замеченный исследователями, был один. Ученые мало знают о том, как они размножаются или как часто они встречаются с другими.
Скудность психролута в известном ему месте обитания беспокоит некоторых ученых. Их могут поймать в траловые сети. Маловероятно. Эти сети огромны, но не настолько.
Более серьезную угрозу представляет повышение температуры океана. Психролутам нужно жить в очень глубоких, холодных водах или в высоких широтах.
Вы можете купить плюшевого психролута. Вы можете наполнить им ванну за 649 долларов. Серьезно.
