Sie wären wütend, wenn Sie jemand zur hässlichsten Person am Arbeitsplatz krönen würde. Es ist ein demütigender Titel. Doch der Klecksfisch (Psychrolutes marcidus) hatte nichts dagegen, 2013 von der Ugly Animal Preservation Society zum hässlichsten Tier der Welt gewählt zu werden. Warum? Weil es kein Englisch sprechen kann. Es lebt auch 3.300 Fuß (1.000 Meter) tief vor den Küsten Australiens, Tasmaniens und Neuseelands, weit weg von Kommentarbereichen im Internet.
Der Ruf der Kreatur begann lange vor der Auszeichnung. Im Jahr 2003 schleppte die Tiefseeexpedition NORFANZ einen großen rosafarbenen Klecksfisch von der Nordwestküste Neuseelands nach oben. Aus dem Maul des Fisches hing ein parasitärer Ruderfußkrebs. Es sah aus wie die Zeichentrickfigur Ziggy nach einem monatelangen Rausch. Die Crew nannte es Mr. Blobby. Sie machten ein Foto des Knollenfisches aus dem Wasser. Dieses Bild ging viral.
Die Wahrheit über sein „hässliches“ Aussehen
Ein Teil der Anziehungskraft des Klecksfisches liegt im unheimlichen Tal. Es sieht fast menschlich aus, aber etwas stimmt nicht. Hier ist die Realität: Wir sollten es nie so sehen.
„Klecksfische sehen unter Wasser ziemlich ‚normal‘ aus“, sagt Gareth Fraser, Professor am Fachbereich Biologie der University of Florida. Er untersucht die evolutionäre Entwicklung von Meeresfischen. „Sie werden erst richtig zu einem Klecks, wenn sie vom Druck in der Tiefe an die Oberfläche übergehen. Meiner Meinung nach wurde ihnen zu Unrecht der Status des hässlichsten Tieres verliehen.“
Der Fisch sieht nur deshalb grotesk aus, weil er in eine Umgebung gezogen wurde, in der er physisch nicht überleben kann.
Warum ist der Klecksfisch so klecksig?
In seinen natürlichen dunklen Tiefen ist der Klecksfisch extremem Druck ausgesetzt. Es ist etwa das 120-fache der Menge, die wir an Land erleben. In der Nähe des Meeresbodens ähnelt er einem Kugelfisch mit gefiederten Brustflossen.
Es wird nicht länger als 30,5 Zentimeter. Die Muskulatur reicht nur für kurze Schwimmausbrüche. Es hat sehr wenig Knochen, die seinem Körper die Form geben. Die Knochen sind im Vergleich zu Oberflächenfischen extrem dünn und zerbrechlich. Der Aufbau starker Knochen erfordert in dieser Umgebung zu viel Energie.
Der Klecksfisch hat ziemlich viel Fett. Die gallertartige Fleischschicht, die der Haut am nächsten liegt, enthält eine Tonne Wasser. Fasst man einen am Schwanz, schwappt ihm der größte Teil seiner Innereien wie ein Wasserballon ins Gesicht.
Sein Körperbau ist eine Anpassung. Der Druck in der Nähe des Meeresbodens behält seine Form bei. In der Luft hindert nichts den Körper daran, zu einem formlosen rosa oder gelblichen Klumpen zu verschmelzen.
Wo brüten Klecksfische?
Forscher beobachten die Brut von Klecksfischen selten. Sie glauben, dass weibliche Tiefseefische sich in Gruppen zusammenschließen. Sie legen bis zu 100.000 Eier zusammen in Felsgruben entlang des Meeresbodens.
Dies gibt männlichen Klecksfischen reichlich Gelegenheit, die Eier zu befruchten. Es hilft Müttern auch, die große Brut während ihrer Entwicklung zu schützen.
Wie schwimmen sie ohne Schwimmblase?
Die Textur des Fleisches von Klecksfischen ist einzigartig. Viele Fische bleiben mit einem gasgefüllten Sack, der Schwimmblase, über Wasser. Dadurch können sie den Auftrieb anpassen. Aber bei hohem Druck würde eine Schwimmblase platzen.
Der Blobfish hat einen Workaround gefunden. Sein Fleisch entwickelte sich zu einer schwimmfähigen, gallertartigen Masse. Es ist weniger dicht als Wasser. Dadurch treiben sie ihre Fahrt auf dem Meeresgrund fort. Es ist die Tiefe, in der sie sich am wohlsten fühlen.
Was fressen Klecksfische?
Meeresbiologen wissen sehr wenig über die Lebensgeschichte des Klecksfisches. Es scheint sich nicht viel zu bewegen. Sie sind nicht muskulös. Sie sind keine wilden Raubtiere.
Klecksfische fressen Krebstiere wie Einsiedlerkrebse. Sie fressen alles, was ihnen ins Maul schwimmt, während sie über dem Meeresboden auftauchen. Wissenschaftler haben in ihren Bäuchen Schlangensterne, Seefedern, Anemonen, Plastiktüten, Steine und Krakenschnäbel gefunden.
Krakenarten sind schlau. Um einen zu fangen, ist besonderes Talent erforderlich. Für einen Klecksfisch besteht dieses Talent in großen, kräftigen Kiefern. Sie lassen sich extra weit öffnen und schließen. Sie verschlingen große Beutetiere im Ganzen. Neugierige Kraken sollten auf der Hut sein.
Sind Blobfish einsam?
Klecksfische scheinen Einzelgänger zu sein. Jeder Klecksfisch, den Forscher jemals entdeckt haben, war ein Einzelgänger. Wissenschaftler wissen wenig darüber, wie sie sich vermehren oder wie oft sie anderen begegnen.
Der Mangel an Klecksfischen in ihrem bekannten Lebensraum beunruhigt einige Wissenschaftler. Sie könnten in Schleppnetzen gefangen werden. Es ist unwahrscheinlich. Diese Netze sind riesig, aber nicht so groß.
Steigende Meerestemperaturen stellen eine größere Bedrohung dar. Klecksfische müssen in sehr tiefem, kaltem Wasser oder in extremen Breiten leben.
Sie können gefüllte Klecksfische kaufen. Für 649 $ kann man damit eine Badewanne füllen. Wirklich.
