Možná budeme muset znovu přepsat první kapitolu historie života na Zemi.
Nové 567 milionů let staré geologické nálezy z Kanady naznačují, že složitá zvířata se vyvinula mnohem dříve, než jsme si mysleli. A nejen o něco dříve, ale o řád dříve.
Po dlouhou dobu se příběh vyprávěl takto. Zpočátku to byl jednoduchý život. Pak došlo k výbuchu – kambrickému výbuchu. Najednou se objevily všechny hlavní skupiny zvířat. Motýli, velryby, červi. To si řekni. A před tím? Ediakarské období. Doba klidu, jak se věřilo. Inkubátor života.
Toto schéma právě začalo praskat.
“Historie prvních zvířat na Zemi…přidává životně důležité informace.”
Ve skutečnosti to přepisuje od nuly.
Ediakarská hádanka
Podívejme se na “herce”.
V období před 635 až 538 miliony let obývali mořské dno zvláštní tvorové. Organismy s měkkým tělem. Některé vypadaly jako palačinky, jiné jako měkké trubičky zatlačené do bahna. Říkáme jim ediakarové.
V centru mnoha debat je otázka: byli to naši předkové? Nebo evoluční slepé uličky? Neúspěšné experimenty?
Paleontologové je rozdělili do tří „kapitol“ v závislosti na čase a lokalitě:
- Avalon: Starověké formy. Hluboká voda. Jednoduchá struktura.
- Bílé moře: Střední formy. Větší a rozmanitější. Včetně Dickinsonie. Toto žebrované stvoření oválného tvaru vypadá spíše jako prošívaný ubrousek.
- Nama: Nové formuláře. Vzhled skořápek a tvrdých částí těla.
Přijatá chronologie předpokládala následující: fauna Avalonu vyhyne a fauna Bílého moře začíná asi před 560–550 miliony let v mělkých zónách.
Ano. V této části jsme se s největší pravděpodobností mýlili.
Hluboká voda, špatné umístění
Scott Evans a jeho tým udělali to, co dobří paleontologové: šli kopat. Totiž do pohoří Mackenzie v Kanadě. Divočina. Studený. Ideální místo pro uchování tajemství.
Tam našli fosilní pozůstatky. Větvovitá těla. Segmentované formuláře. Tvorové, kteří vypadali přesně jako zvířata z Asociace Bílého moře.
v čem je problém?
Tito tvorové „Bílomoří“ měli podle staré verze obývat teplé, mělké pobřežní oblasti. A co kanadská plemena? Vznikly na svazích hlubokomořských proláklin. Daleko od břehů. Blízko Laurentia (starověká pevnina, která se stala Severní Amerikou).
Jaké je jejich datum?
567–566 milionů let.
O sedm milionů let dříve, než očekávala „klasická“ chronologie Bílého moře. Sedm milionů let není v geologickém měřítku nic, souhlasíme. Ale pro ranou evoluci? Tohle je kolosální událost.
Rozmazaný okraj, nejasná čára
Tím se vše mění.
Za prvé, zeměpis. Tato zvířata nebyla omezena na jeden kout planety. Usadili se po celé Laurentii. Dosáhli hlubokého oceánu.
Za druhé, načasování. Společenství zvířat typu Bílého moře existovalo mnohem dříve než ty slavné nálezy v Rusku nebo Austrálii.
Za třetí, stanoviště.
Životní prostředí pomáhá utvářet život.
Vždy jsme věřili, že inkubátorem jsou mělké vody. Teplá, bezpečná místa. Ale možná tomu tak není.
Tyto hlubokomořské fosilie naznačují opačnou hypotézu. Možná to byl hluboký oceán, který byl kolébkou života. Stabilní a klidné místo, kde by člověk mohl experimentovat, než se vyřítí do mělké příbojové zóny.
Hranice mezi Avalonem a Bílým mořem není čára, ale rozostření.
Nové nálezy naznačují překrývající se éry. Větvící se formy jako Avalon a zvířata jako Bílé moře? Žili spolu. Ve tmě. V hlubinách.
Byl tedy přechod z Ediakaru do Kambria náhlým výbuchem? Zapnutím vypínače?
S největší pravděpodobností ne.
Vypadá to pozvolněji. Nesystematické. Ekologická expanze. Zvířata kontrolovala formuláře. Zkusili jsme se pohnout. Podívejte se, co zakořenilo na mořském dně.
Evoluce řeší problémy
Představte si evoluci jako řešení problémů.
Měkké tělo v mělké vodě? Jste unášeni vlnami. Dno se posouvá vlivem srážek. Světlo mi dopadá do očí. Vážné výzvy.
Měkké tělo v hluboké vodě? Uklidni se. Jiné problémy. Tlak. Tma. Jídlo padá shora jako sníh.
Různé problémy generují různá řešení. Nebo ne?
Toto je konvergentní evoluce. Ptáci a netopýři. Úplně jiné typy. Stejný úkol: vzlétnout. Stejné řešení: křídla.
Možná se znovu a znovu zkoušela stejná obecná řešení – trubky, větve, ploché desky. Opakovaně. Zatímco život testoval hranice toho, co bylo možné na mořském dně.
Jsme zvyklí chápat evoluci jako strom s větvemi. Možná je to spíš síť. Opakující se vzory. Testovací pole.
Kanadské fosilie nám ukazují, že „kapitoly“ historie nebyly psány inkoustem. Byly napsány v písku.
A příliv dál mění pobřeží. 🌊
