Ralph Shapey era un inadaptado para la música estadounidense del siglo XX. Lejos de ser un experimentador de vanguardia, era demasiado moderno para ser considerado un tradicionalista. Los críticos finalmente utilizaron el término “tradicionalista radical” para describirlo. Suena contradictorio. Esto es exacto.
Shapey nació en Filadelfia en 1921 y creció tocando el violín. Pronto se dio cuenta de que tenía más que decir de lo que el instrumento le permitía. Su atención se centró en la composición. Estudió con Stefan Wolpe, quien estudió directamente con Anton von Webern. Este pedigrí es importante. Desde el comienzo de su carrera, Shapey se adhirió estrictamente a la tradición de la composición dodecafónica.
Dónde se construyó la reputación de Shapey
En 1945 se trasladó a Nueva York. Al año siguiente compuso su primer cuarteto de cuerda. Comenzó silenciosamente. Fue su segundo cuarteto en 1949 el que realmente llamó la atención. Fue estrenado por el Juilliard String Quartet. Luego vino “Fantasy”, escrita para orquesta en 1951, pero Shapey luego retiró esa pieza. no importa. Se construye reputación.
Continúa traspasando los límites. Dimensions (1960) y Incantations (1961) utilizaron un conjunto instrumental combinado con una soprano. No hay palabras. Son solo sonidos de vocales. Se trata de una aproximación espiritual al lenguaje musical moderno. Creó la tensión dramática que caracterizó sus primeros trabajos.
La Universidad de Chicago y las Grandes Manifestaciones
En 1964, la trayectoria cambió. Shapey comenzó a enseñar en la Universidad de Chicago. Ese mismo año fundó el grupo Contemporary Chamber Players. Los dirigió hasta mediados de los años 1990. Fue profesor hasta 1991.
También estrenó grandes obras. Ontogeny (1965) se hundió con la Buffalo Symphony Orchestra. Rituales (1966) fue dirigida por el propio Shapey y la Orquesta Sinfónica de Chicago. Fueron momentos importantes en la historia de las orquestas estadounidenses.
Luego se detuvo.
En 1969, Shapey anunció que dejaría de componer música. Ni siquiera permitiría interpretaciones de música existente. ¿Por qué? Estaba protestando por el estado actual de la industria musical. Estaba protestando por el estado del mundo. Está completamente inactivo. 10 años de silencio.
Volver a lo básico
¿Se quedará callado? No, volvió a los teclados a mediados de los años 1970. No abandonó sus principios. Simplemente cambió el material original.
Recurrió a la Biblia. Alabanza (1971) es un oratorio que utiliza textos de la Biblia. También escribió el servicio hebreo. *El Pacto (1977) celebra el 30 aniversario de la fundación del Estado de Israel. Incluye soprano, 16 jugadores y cinta. A menudo utiliza grabaciones en cinta en su trabajo. No se trata sólo de los instrumentos. Se trata de la textura.
La mayoría de sus obras aún conservan la forma neoclásica. Compuso más de 200 obras. Esta es una cifra asombrosa para un compositor que ha estado inactivo durante 10 años.
Reconocimiento y legado
La industria finalmente se está poniendo al día. Shapey ha recibido numerosos honores. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras en 1989. En 1993, la Fundación MacArthur le concedió una beca. No se trata sólo de adornos para la pared. Reconocen el sonido único de la música estadounidense.
Shapey murió el 13 de junio de 2002 en Chicago. Dejó atrás una obra que no se puede categorizar fácilmente. Él no es sólo una serie.
