Ralph Shapey tidak cocok dengan musik Amerika abad ke-20. Bukannya seorang eksperimen avant-garde, ia terlalu modern untuk dianggap tradisionalis. Kritikus akhirnya menggunakan istilah “tradisionalis radikal” untuk menggambarkannya. Kedengarannya kontradiktif. Ini akurat.
Shapey lahir di Philadelphia pada tahun 1921 dan tumbuh dengan bermain biola. Dia segera menyadari bahwa dia mempunyai lebih banyak hal untuk dikatakan daripada yang dapat dibolehkan oleh instrumen tersebut. Perhatiannya terfokus pada komposisi. Belajar di bawah bimbingan Stefan Wolpe, yang belajar langsung di bawah bimbingan Anton von Webern. Silsilah ini penting. Sejak awal karirnya, Shapey berpegang teguh pada tradisi komposisi dua belas nada.
Tempat reputasi Shapey dibangun
Pada tahun 1945 ia pindah ke New York. Tahun berikutnya dia menyusun kuartet gesek pertamanya. Ini dimulai dengan tenang. Kuartet keduanya pada tahun 1949 itulah yang sangat menarik perhatian. Tayangan perdananya dilakukan oleh Juilliard String Quartet. Berikutnya adalah “Fantasy”, yang ditulis untuk orkestra pada tahun 1951, tetapi Shapey kemudian menarik kembali karya tersebut. itu tidak masalah. Reputasi dibangun.
Dia terus mendobrak batasan. Dimensions (1960) dan Incantations (1961) menggunakan ansambel instrumental yang dikombinasikan dengan soprano. Tidak ada kata-kata. Itu hanya bunyi vokal. Ini adalah pendekatan spiritual terhadap bahasa musik modern. Hal ini menciptakan ketegangan dramatis yang menjadi ciri karya awalnya.
Universitas Chicago dan Demonstrasi Besar
Pada tahun 1964, arah perjalanan berubah. Shapey mulai mengajar di Universitas Chicago. Belakangan tahun itu, ia mendirikan grup Pemain Kamar Kontemporer. Dia memimpin mereka memasuki pertengahan tahun 1990an. Dia adalah seorang profesor sampai tahun 1991.
Dia juga menayangkan perdana karya-karya besar. Ontogeny (1965) turun bersama Buffalo Symphony Orchestra. Rituals (1966) dibawakan oleh Shapey sendiri dan Chicago Symphony Orchestra. Ini adalah momen penting dalam sejarah orkestra Amerika.
Lalu dia berhenti.
Pada tahun 1969, Shapey mengumumkan bahwa dia tidak lagi membuat musik. Dia bahkan tidak mengizinkan pertunjukan musik yang sudah ada. Mengapa? Dia memprotes keadaan industri musik saat ini. Dia memprotes keadaan dunia. Ini benar-benar tidak aktif. 10 tahun diam.
Kembali ke dasar
Apakah dia akan diam saja? Tidak, dia kembali ke keyboard pada pertengahan tahun 1970-an. Dia tidak meninggalkan prinsipnya. Dia baru saja mengubah materi sumbernya.
Dia beralih ke Alkitab. Praise (1971) adalah oratorio yang menggunakan teks-teks dari Alkitab. Dia juga menulis layanan Ibrani. *The Covenant (1977) merayakan peringatan 30 tahun berdirinya Negara Israel. Termasuk sopran, 16 pemain dan tape. Ia sering menggunakan rekaman dalam karyanya. Ini bukan hanya tentang instrumennya. Ini semua tentang teksturnya.
Sebagian besar karyanya masih mempertahankan bentuk neoklasik. Ia menyusun lebih dari 200 karya. Ini merupakan angka yang luar biasa untuk seorang komposer yang sudah 10 tahun tidak aktif.
Pengakuan dan warisan
Industri ini akhirnya mengejar ketinggalan. Shapey telah menerima banyak penghargaan. Ia terpilih menjadi anggota Akademi Seni dan Sastra Amerika pada tahun 1989. Pada tahun 1993, ia dianugerahi beasiswa oleh MacArthur Foundation. Ini bukan hanya hiasan dinding. Mereka mengenali suara unik musik Amerika.
Shapey meninggal pada 13 Juni 2002 di Chicago. Ia meninggalkan sejumlah karya yang tidak dapat dengan mudah dikategorikan. Dia bukan sekedar serial
