Schaken is pure strategie. Twee spelers. Geen geluk. Het doel is eenvoudig genoeg om in één zin uit te leggen, maar complex genoeg om een leven lang te duren. Je valt de koning van de tegenstander aan. Je hebt het in check gezet. Dit betekent dat de koning onmiddellijk wordt bedreigd en niet kan bewegen zonder gevangen te worden genomen.
Het spel is gebaseerd op stukken die gelijkmatig verdeeld zijn tussen zwart en wit. Zeker, sommige fabrikanten worden creatief. Ze ruilen kleuren voor neonroze en elektrisch blauw. Ze vervangen ridders door draken. Maar voor het leren van de basisprincipes houden we ons aan de standaard. Zwart en wit. Traditionele stukken.
Het bord zelf is een raster van 64 vierkanten. Ze wisselen kleuren af. Donker naar licht. Acht rijen breed. Acht kolommen naar beneden. De horizontale lijnen worden rangen genoemd. Genummerd van 1 tot en met 8. De verticale lijnen zijn bestanden. Gelabeld van A tot en met H. Elk vierkant heeft een uniek adres. Je weet het door een letter en een cijfer te combineren.
Het centrum regelt alles. Concreet de vier vierkanten in het midden: E4, E5, D4 en D5. Dit zijn de kritieke zones. Beheers ze en jij bepaalt de voortgang van het spel. Als je ze verliest, verlies je waarschijnlijk de oorlog.
Elke speler begint met 16 stukken. Acht pionnen. Twee roeken. Twee ridders. Twee bisschoppen. Eén koning. Eén koningin. Beide partijen stelden zich op in exact dezelfde formatie. Maar er is één regel waardoor iedereen in eerste instantie struikelt. Je moet het bord correct oriënteren.
Hoe weet je of je het goed bekijkt? Onthoud “wit aan de rechterkant.” Het vierkantje rechtsonder dat het dichtst bij u ligt, moet wit zijn. Als het donker is, heb je het bord omgedraaid. Repareer het.
Het opzetten van de achterste rang is gemakkelijker als je aan de hoogte denkt. De stukken worden groter naarmate je naar het midden toe beweegt. Het is een visuele hiërarchie.
- Rooks (de kasteelachtige torens) gaan in de hoeken.
- Ridders (de paardenhoofden) zitten naast de torens.
- Bisschoppen (de punthoeden) nemen de velden naast de ridders in.
Er blijven dan twee vierkanten in het midden over. De koningin en de koning. De koningin gaat altijd op haar eigen kleur. Een witte koningin op een wit vierkant. Een zwarte koningin op een zwart vierkant. Als dat abstract aanvoelt, gebruik dan de schoenentruc: de jurk van de koningin moet bij haar schoenen passen.
Zodra de grote stukken zijn geplaatst, vullen de pionnen de gehele tweede rij. Acht pionnen. Eén per vierkant.
Dus wat doe je hier eigenlijk?
Je probeert de koning niet gevangen te nemen. Dat is tegen de regels. Je kunt het niet zomaar van het bord halen. Je mikt op schaakmat. Zie het als een uitputtingsslag. Jouw stukken werken samen om de stukken van de tegenstander te vangen of te verwijderen. Door hun leger op te ruimen, maak je hun koning kwetsbaar. Open. Blootgesteld.
Ondertussen speel je verdediging. Je beschermt je eigen koning. Je voorkomt dat je stukken kapot gaan.
Dit is waar de strategie van start gaat.
Wanneer u uw stukken zo plaatst dat uw volgende zet de koning zou slaan (als dat zou zijn toegestaan), staat hij schaak. De tegenstander wordt nu gedwongen te reageren. Ze moeten de koning redden. Ze moeten hem uit de controle halen.
Als ze dat niet kunnen? Als er geen ontsnapping mogelijk is?
Dat is schaakmat. Jij wint.
Sommige mensen kennen puntwaarden toe aan stukken. Een pion is één punt. Een paard of loper is drie. Een toren is vijf. De koningin is negen. Maar behandel dit niet als een scorebord. Je telt aan het eind geen punten op. Er is geen telling. De winnaar is niet de persoon met de meeste ‘punten’ uit geslagen stukken. De winnaar is de persoon die als eerste de koning in de val heeft gelokt.
Het klinkt in eerste instantie verwarrend. Het is. Maar zodra de stukken bewegen, klikt de logica.
