Подготовка к следующему важнейшему этапу лунной программы NASA официально началась. В понедельник, 27 апреля, верхние 80% основной ступени ракеты Space Launch System (SLS) прибыли в Космический центр имени Кеннеди (KSC) во Флориде. Это стало критически важным шагом в сборке ракеты, предназначенной для миссии Artemis 3.
Из Нового Орлеана на стартовую площадку
Массивный компонент преодолел путь в 1450 км (900 миль) по воде на барже Pegasus, направившись из сборочного цеха NASA в Мишуде (Новый Орлеан).
По прибытии оборудование будет переправлено в Здание сборки ракет (VAB). Там технические специалисты приступят к сложному процессу «стыковки» основной ступени с секцией двигателей. Как только эти компоненты будут объединены, сборка 64,6-метровой (212 футов) основной ступени будет завершена.
Профиль миссии: тестирование «пути к Луне»
Хотя SLS спроектирована для доставки людей к лунной поверхности, предстоящая миссия Artemis 3 имеет специфическую орбитальную направленность. В отличие от предыдущих миссий, целью которых была непосредственная посадка на Луну, Artemis 3 будет работать на околоземной орбите.
Основная задача этой миссии заключается в проведении важнейших технических испытаний, а именно:
— Операций по сближению и стыковке между капсулой Orion и лунными посадочными модулями.
— Тестирования оборудования частного сектора, включая посадочные модули Starship от SpaceX и Blue Moon от Blue Origin.
Этот этап жизненно важен, так как успех будущих высадок на Луну полностью зависит от того, смогут ли эти аппараты, разработанные частными компаниями, безопасно соединиться с космическим кораблем NASA Orion в вакууме космоса.
Изменения в графике и перспективы
Логистика лунных исследований крайне сложна, и текущий график отражает трудности интеграции государственных и частных технологий. Если изначально NASA планировала запуск в середине 2027 года, то теперь сроки сдвинулись на конец 2027 года.
Эта задержка является стратегическим шагом, позволяющим выделить дополнительное время на доработку двух основных кандидатов в посадочные модули — Starship и Blue Moon — чтобы гарантировать их полную готовность к полету.
План возвращения на Луну остается амбициозным: если Artemis 3 успешно проведет испытания процедур стыковки на околоземной орбите, NASA намерена запустить Artemis 4 уже в 2028 году, целью которой станет окончательная высадка астронавтов на поверхность Луны.
Резюме
Прибытие основной ступени SLS знаменует переход от этапа производства к активной сборке для миссии Artemis 3. Несмотря на то, что дата запуска перенесена на конец 2027 года для обеспечения разработки посадочных модулей, этот этап приближает NASA к тестированию критически важных технологий стыковки, необходимых для постоянного присутствия человека на Луне.
