před 77 miliony let.
Tehdy se po jižní Albertě potuloval zvláštní nový dinosaurus jménem Plesiolophus. Nebyl turista. Technicky vzato byl místním obyvatelem, i když samotná provincie Alberta ještě neexistovala.
Dinosauři s dutým chocholatým zobákem – lambosaurini, abychom použili vědecké jméno, které dostali v roce 2009 – byli nalezeni na celé severní polokouli.
S největší pravděpodobností se objevili v Asii. V době, kdy dominovalo santonské stadium, před 86–84 miliony let.
Na začátku a v polovině kampánštiny však již překonali vodní bariéry a skončili v Laramidii, izolovaném ostrovním kontinentu v západní Severní Americe. Tam jejich populace explodovala. Byly rozmanité a četné. Ještě před asi 72 miliony let se věci začaly měnit.
Nový nález vyplňuje mezeru v chronologii.
Jednotlivci byli nalezeni poblíž Warneru v Albertě, hned vedle přehrady Milk River Ridge. Objev patří lovkyni fosilií Wendy Slobodapové, která si všimla střechy lebky a mozkové schránky.
Nález byl získán z formace Oldman. Je to vrstvená skála, která představuje výzvy. Historicky byl charakterizován nedostatkem diagnostického materiálu pro dospělé lambosauriny. Zdálo by se, že vrstva, sevřená mezi sedimenty bohaté na dinosaury, by měla skrývat více tajemství. Dosud je ale nevydal.
“Plesiolophus” není jen označení. Jméno znamená „téměř žebrovaný“. Je vhodné, když se podíváte blíže na anatomii.
Tento exemplář si zachovává starodávné zvyky. Ve struktuře jeho lebky přežívá několik archaických rysů. Ukazuje však také do budoucnosti. Existují jasné souvislosti s Parasaurolophini. Poklad, který nakonec dal vzniknout slavnému Parasaurolophus se svou „lokomotivou sirénou“.
Aby bylo možné přesně určit místo této šelmy v evolučním stromě, zapojili ji výzkumníci do fylogenetické bitvy. Osmdesát sedm dalších druhů se postavilo proti.
jaký je výsledek?
Plesiolophus zaujímá pozici blízko základny. Jeden z nejstarších severoamerických zástupců parasaurolophinové linie.
Sám o sobě nemá silně vyjádřené jedinečné vlastnosti, ale je jedinečný ve své kombinaci. A tady je nejdůležitější bod: mohl by to být doslova pradědeček Parasaurolophus. Tento pozdější druh se vyskytuje v souvrství Dinosauří park, které geologicky leží přímo nad souvrstvím Oldman.
Je evoluce jen pomalá modifikace? Někdy ano.
V tomto případě vše vypadá přesně takto. Lebka Plesiolophus se podobá nezralým formám jeho pozdějších příbuzných. Náznak, že ty obrovské ikonické vyvýšeniny se neobjevily z ničeho nic. Vznikly v průběhu času, protahovaly se pod vlivem heterochronie. Růstové procesy „vyladily“ dospělé formy, až se staly absurdními.
Nyní máme odkaz.
Starší, poněkud jednodušší příbuzný, hledající potravní řetězec.
Evidentně to nevysvětluje vše. Paleontologie nikdy nic plně nevysvětluje.
Ale tohle je kousek skládačky. A nyní se historie neskládá ze skoků mezi kameny.
Tohle je most.
Nebo možná jen krok.
Bradley D. McPheeters et al., “Nový parasaurolophinine Dinosaur…”, Canadian Journal of Earth Sciences, červenec 2026.
